Farelo e ração: onde o problema realmente está na descarga agrícola

O grão sai sozinho do vagão. Farelo, torta de oleaginosas e rações feitas com esses produtos se comportam de outra forma desde o início: retêm óleo e umidade, as partículas aderem umas às outras e ao metal, e até o produto fresco escoa mal. Por isso, muitas instalações ainda descarregam esses vagões com marretas e hastes longas.

O grão normalmente não causa problemas

O grão é seco, duro e arredondado o bastante para escoar por gravidade com uma inclinação normal. As escotilhas são abertas, e o vagão de grãos quase se esvazia sozinho. Esse é o ponto de comparação. O farelo não se comporta assim.

Como as regras de transporte definem o farelo

O Código IMSBC, que rege o transporte marítimo de cargas sólidas a granel, define torta e farelo como "residue remaining after oil has been expelled mechanically from oil-bearing seeds". A ficha inclui soja, girassol, colza, palmiste, algodão, glúten de milho, farelo de arroz, torta oleaginosa, farinha oleosa e expellers.

A classificação depende da composição: sementes prensadas mecanicamente com mais de 10% de óleo ou mais de 20% de óleo e umidade combinados. Óleo e umidade fazem parte da definição da carga. As regras também exigem mantê-la tão seca quanto possível e proíbem o manuseio durante precipitações.

O farelo escoa mal desde o início

Em um artigo de 2013 sobre o manuseio de farelo de soja, a Dry Cargo International o classifica como um produto de baixa fluidez e levemente abrasivo. Ele contém mais umidade e óleo que o grão e escoa pior que a maioria dos cereais. O grão corre em uma inclinação de 40–45°; o farelo precisa de pelo menos 55°. A densidade aparente do farelo é cerca de 0,6 t/m³, contra aproximadamente 0,75 do grão.

O artigo também menciona a "pegajosidade" do farelo e sua tendência a compactar e formar uma ponte sobre a saída. Se o produto se compactar sobre a rosca de descarga de um silo, os autores afirmam que se torna quase impossível alcançá-lo.

A fluidez do farelo de soja também foi medida em laboratório. Wang, Chung e Behnke descarregaram o produto de um modelo de silo redondo em um estudo publicado em 1995 na Applied Engineering in Agriculture. A temperatura de armazenamento, a umidade e o tamanho das partículas tiveram efeito claro. Reduzir a altura da camada e adicionar 1% de FLO-FRE-GA e 2% de serragem melhoraram o escoamento.

O farelo não se torna uma carga difícil durante o transporte. Ele é coeso e oleoso desde a produção e escoa mal até mesmo de uma tremonha. Não pode ser descarregado como o grão.

Como esses vagões são descarregados na prática

Os grãos secos de destilaria americanos DDG, resíduo da produção de etanol de milho, são um bom exemplo. A patente US8844852 da Holden International (2014) diz que vagões com produto fortemente aglomerado são comuns, sobretudo no verão, e que vibradores laterais não bastam. Os trabalhadores abrem passagem manualmente pela escotilha inferior, golpeiam por fora as laterais da tremonha com marretas e mexem a massa com hastes longas a partir de plataformas superiores.

Os autores da patente afirmam que golpes de marreta inevitavelmente danificam muito o vagão e deixam grandes amassados.

A Pneumat Systems, fabricante americana de equipamentos de descarga de vagões, lista o mesmo grupo de cargas: DDG, farelo de trigo, farelo de soja, glúten de milho, outros farelos e pós. Sem equipamento especializado, as equipes usam marretas, lanças de ar, ferramentas improvisadas e vibradores. Esse trabalho inseguro leva horas.

O DDGS Handbook do U.S. Grains Council aponta a baixa fluidez e o travamento do material durante a descarga de vagões, contêineres e navios como um dos principais problemas desse produto. Segundo o manual, durante muito tempo os vagões não foram usados regularmente nesses transportes. Algumas instalações posicionam dispositivos fixos sobre o fosso para romper a massa com uma lança de aço antes da descarga.

Onde o produto fica no vagão

Até uma carga de bom escoamento deixa resíduos nos cantos e nas vigas internas da caixa do vagão. O farelo adere com mais força que o grão. Recolhê-lo manualmente no vagão é quase impossível: não se vê onde está preso e há pouco espaço para se mover. Só um golpe potente por fora remove os resíduos das divisórias internas.

Por que um golpe externo ajuda

O produto adere ao metal e a si mesmo; abrir a escotilha não rompe essa ligação. É preciso um impulso externo. O descarregador vibratório VH-500 golpeia por fora a estrutura do vagão com até 550 J por golpe. A força passa pelo aço, separa a carga das paredes e divisórias e a conduz até a escotilha. A equipe deixa de golpear as laterais com marretas ou trabalhar por cima com hastes.

Não há modos específicos por carga: a máquina usa a mesma força em todos os materiais. Para cada cliente, adaptam-se a fixação, a geometria e a forma de aproximar o equipamento do vagão. A pressão de trabalho é de 7 bar. O consumo de ar é de 2,8 m³/min para o VH-500 e o VH-500T e de 1,8 m³/min para o VH-200.

No trabalho normal, a descarga cai de 15–20 minutos por vagão para 5 minutos com a máquina mais 2 minutos de limpeza. Os equipamentos da Global Technics operam em mais de 50 terminais desde 2015.

No inverno

No frio, uma camada levemente congelada pode se somar ao óleo e à umidade. Um golpe potente por fora a solta. O VH-500 opera até −40 °C com óleo especial e ar seco.

Um golpe não libera carga congelada por completo em toda a caixa do vagão. Primeiro é preciso descongelá-la.

Quando o equipamento não compensa

Com dois ou três vagões por dia, a compra normalmente não compensa. A exceção é uma carga difícil que exige horas de trabalho manual para esvaziar um único vagão. Nesse caso, o tempo parado por si só justifica a máquina.